一週間のマドリード滞在が始まった。
取り敢えず，地下鉄の５日券を買って，行動開始である。

街を歩いていて，真っ先に驚いたのは，人々の洗練されたファッションである。
女性はもちろん，男性の服装も目をみはるばかりである。それも，若い人たち
だけではなく，老壮世代に至るまで，ピシッと極まっているのである。

身に付けているものは，カラフルなものからシックなものまで多彩であり，その
着こなしも素晴らしい。
まるで，映画のスクリーンから飛び出してきたような人々で溢れている。
東京でこのファッションの人を見かけたら，芸能人ではないかと思うであろう，
そんな人々が街中を颯爽と歩いているのである。そして，このファッション姿が，
この街には良く似合うから不思議である。

旅の便りを送るため切手を買おうと思い，郵便局に行った。
日本向け，米国向けなどの郵便料金を尋ねて，額面の異なる切手を組み合わ
せて，少し多めに注文した。
窓口のうら若き女性職員は，立ったまま下を向いて，デスクの上に，注文した
切手を並べ始めた。客の視線は，自然と，その胸元に動いてしまうのだが，
目のやり場に困ってしまうほどだ。
郵便局だけではない。そんなファッションの女性が，普通に，街中を闊歩して
いる ― マドリードの街の風景である。

しかし，マドリードの街で，颯爽と歩く人々の姿は，旅行者にとっては，ある意味
では，冷たくも映る。

街中で迷ってしまい，地図を広げていると，アメリカだったら "May I help you ?" と
言葉をかけてくれるし，韓国，中国，台湾などでは，困っている旅行者を見ると，
たちまち人だかりとなり，あっちだ，こっちだと，教えてくれる。

マドリードでは，困っている旅行者に声を掛けてくれることは，ほとんどない。
ところが，である ― 。
こちらから声を掛けて，ここに行きたいので道順を教えてほしいと頼むと，
驚くほど親切に教えてくれるのである。人によっては，手を取って，訪ねたい
建物が見え始める地点まで，連れて行ってくれる人もいた。
世界中，どこに行っても，人々はみんな，心は温かいのである。

スペインの人々は，個人を尊重するが故に，他人には干渉しない，されたくない，
他人に迷惑を掛けない，掛けたくない，という文化を持っているのであろう。
見掛けは冷たく見えても，内実は，皆んな温かいのだ。否，熱いのだ。だからこそ，
フラメンコのような，情熱的な歌舞が栄えたのではないだろうかと思われる。

（ 『スペイン旅行記』 タイトル一覧 ）
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