ドーハから羽田行きの，カタール航空８１２便は，現地時間の朝７時３０分に出発した。
離陸して間もなく，食事が提供された。
女性乗務員が 『お飲み物は如何ですか』 と言ってくれたので，『ビールをお願いします』
と頼むと，彼女は笑顔で 『えっ，お酒ですか～。この飛行機には，アルコールは積んで
いません』 と言って，缶ビールを出してくれた。

隣席のお客が，宗教上の理由からアルコールを避けてジュースを頼んだのに，『あなたも
同じでなくて良いのか』 とジョークを言ったようで，『でも，私はビール！』 と答えると，皆んなで
笑い出した。
本当は，隣りの客にならって，アルコールは遠慮すべきだったのではないかと，今になって，
反省している。

そんな会話がキッカケとなって，隣席の男性客といろいろな話をすることになった。
彼は，４０歳代くらいに見えた。乗務員とは英語で話していたので，どこの国の人かなあと思い，
『お国はどちらですか』 と尋ねると，『ルワンダです。日本語を話せます』 と日本語で答えてくれた。

手続きは大変だったが，日本政府から難民認定を受けて，日本には２０年ほど暮らしていること，
奥さんは日本人で，難民支援をしている団体を通じて知り合ったこと，今は，自分で始めたビジネス
が順調で，５歳の子どもに恵まれていることなどを話してくれた。
ルワンダには，様々な航空会社が乗り入れているが，比較的低料金のカタール航空を利用して，
ときどき母国ルワンダと日本を往復しているらしい。

帰りの機内で，思わぬ出会いがあり，シリアスな国際問題を再認識させられたが，これが旅行の
面白さであり，今回も良い旅ができたと思う。

（ 『北欧旅行記』 一覧 ）
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